| L'origine du café est aussi mystérieuse que mythique. De nombreuses légendes évoquent Kaldi, un jeune berger yéménite dont le troupeau de chèvres gambadait jour et nuit. Consulté par le chevrier épuisé, le prieur d'un monastère proche s’aperçoit que les animaux se régalent des fruits de certains arbrisseaux. Le sage homme aurait alors fait la relation entre les grains et la vigueur des animaux.D'autres légendes mettent en scène l'archange Gabriel, volant au secours de Mahomet que le sommeil allait terrasser. Après quelques gorgées de café, le prophète parvient à "désarçonner quarante hommes et à contenter quarante femmes".
À la conquête du monde
Découvertes vers le VIIIe siècle par les Arabes en Ethiopie ou au Yémen, les cerises de l'arbuste furent longtemps utilisées en infusion. Ils nomment la boisson qahwa, mot qui désigne toute boisson à base de végétaux Au XVème siècle, ils commencèrent à les faire sécher et griller avant de les moudre. L'or noir se répand dans le monde islamique où s'ouvrent d'innombrables qahweh khaneh, les ancêtres de nos cafés. Au XVIIème siècle, le breuvage part à la conquête de l’Europe : grâce aux marchands à Venise (1615), grâce à l'ambassadeur de la Sublime Porte à Versailles (1669), par la présence des turc qui assiègent Vienne (1683). Très vite, des "boutiques de café" s'ouvrent dans toutes les grandes villes européennes. Français, Portugais et Anglais importent la culture de café dans leurs colonies. Au XIXème siècle le café devient une boisson populaire et quotidienne. Cafés littéraires, cybercafés… le "petit noir" se confond encore et toujours avec l'emplacement de sa consommation conviviale. Chaque culture le dote d'un vocabulaire et de nouveaux modes de consommation.
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